Casa de la Playa de Macuto

Tito Salas nació como Británico Antonio Salas Díaz el 8 de mayo de 1887 en Caracas, Venezuela. Hijo del fotógrafo José Antonio Salas, ingresó en la Academia de Bellas Artes de Caracas con apenas diez años, donde fue discípulo de Emilio J. Mauri. Talento precoz, ganó el certamen anual de la academia en 1901 y 1902, y a los diecisiete años obtuvo una beca con su obra de gran formato Los herreros, que le permitió viajar a París en 1905.

En París, Salas se inscribió en la Académie Julian, donde estudió con Jean-Paul Laurens, y también tomó clases en la Grande Chaumière con Lucien Simon, Courtois y Prinet. Pronto alcanzó reconocimiento en Europa: recibió una mención de honor en el Salón de Artistas Franceses en 1906 por Au bord de la mer, una medalla de oro de tercera clase en 1907 por La fiesta de San Genaro, y más tarde una medalla de oro en la Exposición Universal de Bruselas en 1910. También viajó a Italia y España, absorbiendo las influencias que definirían su estilo maduro.

Salas regresó a Venezuela en 1911 trayendo consigo su famoso Tríptico Bolivariano, una vasta composición que sintetizaba la vida de Simón Bolívar en tres momentos culminantes. Esta obra consolidó su reputación y dio lugar a los encargos por los que más se le recuerda: las decoraciones murales que ilustran la vida de Bolívar en la Casa Natal del Libertador y el Panteón Nacional de Caracas. Como observó el historiador del arte Arturo Uslar Pietri, la virtud de Salas como artista era "pintar para enseñar la historia".

Más allá de sus murales históricos, Salas cultivó el paisaje, el bodegón y la escena de género, y se mantuvo activo hasta el final de su vida. En 1970, poco antes de morir, realizó Los Causahabientes para la residencia presidencial La Casona, un retrato colectivo de los presidentes venezolanos del siglo XIX. Tito Salas falleció en Caracas el 18 de marzo de 1974, a los 86 años, dejando una obra que configuró el imaginario visual de la independencia venezolana.