Bio
Gabriel D'Empaire nació en Maracaibo, Venezuela, el 18 de agosto de 1885, hijo de Alejandro D'Empaire y Genoveva Troconis. En 1893, con apenas ocho años, fue enviado al Colegio Cedestrón en Curazao, donde permaneció una década y completó su educación general mientras llegaba a dominar el inglés, el francés y el italiano. En 1903 viajó a Caracas para iniciar su formación artística, estudiando primero con un artista francés de apellido Durban y luego en la Academia de Bellas Artes con el pintor Antonio Herrera Toro. Fue un alumno aventajado de Herrera Toro, quien lo recomendó a Jesús María Herrera Irigoyen, director de la prestigiosa revista El Cojo Ilustrado.
Desde aproximadamente 1909 hasta el cierre de la revista en 1915, D'Empaire trabajó como ilustrador de El Cojo Ilustrado, llenando sus páginas con viñetas, figuras, alegorías y reproducciones de sus propios dibujos. Durante ese periodo también atendió un taller de pintura y decoración y realizó murales para casas particulares, una práctica habitual entonces para quienes no podían costear tapices. En 1911 se casó con Carolina Estrada Montufar, descendiente de María Antonia Bolívar, con quien tuvo once hijos: diez hembras y un varón. Ese mismo año se dedicó de lleno a la pintura como profesión, cultivando paisajes, marinas, bodegones y, de manera insistente, rosas.
La producción artística de D'Empaire fue esencialmente académica, y se le recuerda especialmente por sus paisajes y marinas, donde se percibe con mayor claridad su impronta personal. Sus obras de pequeño formato destacan por una precisión de trazo que recuerda al detalle fotográfico, con una delicadeza tan fina que parecían pintadas con un pincel de un solo pelo. Hombre profundamente introvertido y huraño, nunca realizó una sola exposición, ni siquiera colectiva, y su obra permaneció en gran medida ausente de la memoria pública durante su vida. Fue amigo de Armando Reverón, quien le pintó un retrato, aunque D'Empaire nunca se identificó con el planteamiento artístico de Reverón. También copió obras de Arturo Michelena, entre ellas La vara rota, Miranda en La Carraca, La joven madre y Pentesilea, esta última por encargo del presidente Isaías Medina Angarita como obsequio a Manuel Prado, presidente del Perú.
En 1948, D'Empaire se trasladó a Caraballeda, donde vivió unos seis años dedicado principalmente a paisajes de la costa y escenas populares. Aunque no formó parte del Círculo de Bellas Artes, terminó por abrazar sus temas, y su obra ha sido descrita como "valorista" en el tratamiento del color. La Galería de Arte Nacional de Caracas conserva dos de sus obras en su colección: Paisaje del Ávila (óleo sobre tela) e Iglesia de San Francisco (óleo sobre cartón piedra). Las fuentes discrepan sobre la fecha exacta de su fallecimiento en Caracas en 1971 —Wikipedia señala el 14 de octubre, mientras que otras referencias citan el 10 o el 24 de octubre—, pero se le recuerda de manera consistente como uno de los "artistas olvidados" más resaltantes de Venezuela, un pintor de exquisito refinamiento técnico que eligió una vida tranquila por encima del reconocimiento público.